Mogen we je voorstellen aan de Amerikaanse Lizzie Velasquez: volgens velen op internet de lelijkste vrouw ter wereld. In dit artikel ga je dieper in op wie Lizzie Velasquez is, om aan het eind te eindigen met de vraag of Lizzie nu echt de lelijkste vrouw ter wereld is.
- Naam: Elizabeth Ann Velásquez, roepnaam Lizzie
- Geboortedatum en geboorteplaats: 13 maart 1989 te Austin, Texas (VS)
- Nationaliteit en achtergrond: Amerikaanse nationaliteit met een Latijnse achtergrond (Mexicaanse vader)
- Opleiding: communicatie op de Texas State University in San Marcos, wat resulteerde in een carrière als motivational speaker en schrijfster.
Waarom wordt Lizzie Velasquez de lelijkste vrouw ter wereld genoemd?
Het antwoord op die vraag begint bij de constatering dat Lizzie’s uiterlijk zeer zeker afwijkt van wat de standaard ‘schoonheidsnormen’ worden genoemd. Echter begon het allemaal een vlucht te nemen toen er een korte video van Lizzie op het internet verscheen. Mensen dachten daarop te moeten reageren door te zeggen dat zij toch echt wel de lelijkste vrouw ter wereld moest zijn. Internetpesters die zich anoniem konden uiten, begonnen er echt werk van te maken door haar via social media te benaderen en mentaal de grond in te boren.
Er werd niet naar de mens Lizzie Velasquez gekeken of stilgestaan bij het feit dat Lizzie Velasquez een zeer zeldzame aandoening heeft. Haar lichaam kan daardoor nauwelijks vet opslaan en maakt daardoor ook geen spierweefsel aan. Dat ze daarbij ook nog eens aan één oog blind is, doet het totaalplaatje ook geen goed.
Medisch gezien heten de aandoeningen lipodystrofie (een vetstapelingsziekte) en aspecten van het Marfan-syndroom, waardoor haar lichaam moeite heeft met het opbouwen van spiermassa. Beiden komen zeer weinig voor en de combinatie ervan is al helemaal als uniek te bestempelen.
Is Lizzie Velasquez bij de pakken neergegaan zitten?
Het antwoord daarop kan een volmondig nee zijn. Natuurlijk raakte het haar in het begin heel erg. Mensen realiseren zich niet dat in dat lichaam een mens schuilt met gevoelens. Maar eigenlijk was Lizzie van het begin af aan al niet anders gewend. Ze besefte zich al jong dat ze twee keuzes had: óf in de slachtofferrol kruipen óf juist aan al die anderen laten zien dat je waarde ligt in wie je bent en niet in hoe je eruitziet. En dat ze besloot voor het laatste te kiezen, was haar beste beslissing ooit.
Het pesten heeft haar dan ook, tezamen met het christelijke geloof en hechte familiebanden, zelfs veel kracht gegeven. Kracht die ze gebruikt om als motivational speaker anderen te stimuleren om ook voor zichzelf op te komen. Haar opleiding communicatie heeft haar daar erg bij geholpen.
Datzelfde internet waar ze gepest werd, heeft zij aangegrepen om lezingen als ‘How do you define yourself?’ in 2013 via YouTube te verspreiden. Dat was nadat ze in 2012 al een boek over zelfvertrouwen had geschreven, genaamd ‘Be Beautiful, Be You’, waarna nog enkele boeken zouden volgen. De bekendste zijn boeken over doorzettingsvermogen en (online) pesten, genaamd: ‘Choosing Happiness’ in 2014 en ‘Dare to Be Kind’ in 2017.
Wat heeft ze nog meer voor dingen gedaan?
Behalve op YouTube heeft ze nog meer socialmedia kanalen aangeboord waar ze motiverende boodschappen plaatst en vragen beantwoordt van mensen die ook gepest worden. Een trouwe groep volgers en bewonderaars volgt haar daar. Ze stimuleert mensen om hun eigenwaarde niet te laten afhangen van hoe anderen hen beoordelen. Door haar eigen ervaring wordt zij gezien als dé influencer die talloze andere mensen die gepest en vernederd worden, ook echt stimuleert om ertegen op te staan of er boven te staan. Haar charisma, humor en ontroerende boodschap raken wereldwijd miljoenen mensen.
Haar bekendheid werd zo groot dat er in 2015 een documentaire over haar gemaakt werd: The Lizzie Velasquez Story; A Brave Heart (zie hierboven)! Deze documentaire heeft op veel nationale en internationale filmfestivals prijzen gewonnen. En haar bekendheid heeft ze dan ook aangegrepen om op politiek niveau een anti-pestwet te realiseren.
Dus is Lizzie nu de lelijkste vrouw ter wereld?
Niemand zal haar als moeders mooiste bestempelen als het om uiterlijk gaat, maar qua innerlijk kunnen veel mensen nog wat van Lizzie leren. Door haar manier van reageren op deze pesterijen is zij een krachtige stem voor liefde voor de medemens en liefde voor jezelf geworden. De manier waarop ze haar levensverhaal inzet om anderen te helpen, heeft haar tot een internationaal boegbeeld gemaakt in de strijd tegen pesten en bodyshaming. En dat is zonder twijfel zeer bewonderenswaardig.
